こっちを見て。
こんなにも辛くて蹲っている。
可哀想な僕を見て。
こんなにも歯痒くて顔を歪めている。
早く僕を、
願うのは罪ですか （気づいて。 / 嘘だよ。どうか見向きしないで）
止まない。
耳鳴りのように声が、止まない。
「だから、僕は……っそうだけど、でも。違うんだ、だってみんな心配する、し、……」
唇は、こそり、と。
時折高く細く、嘆くように。
「もっと、強くならなきゃ駄目だろ……こんなんじゃ、あいつらに、敵わない。わかってん、だろ、お前だって……」
唇は、ぼそり、と。
時折低く小さく、唸るように。
ずっとずっと、止まない。
荒げる呼吸も二の次に、会話だけが、続いていく。終わりのない線路を辿り。
「でも、だから、そうじゃなくて、こう言ってんだろ」
ひ、ひ、と唇の端から洩れる息が、まるで血の色さえ滲むように痛々しい。
雪一色の景色で柔らかく溶け込んでいた、不思議な色彩を持つ髪は、汗に濡れて肌にはりつき、どんよりと曇ったように落ち込んでいる。
深く澄んだ緩やかな光を抱く瞳は、その面影さえ失くして、強さを求める獰猛な獣と、弱さに震える孤独な少年を交互に映しながら、それでも決して輝きに触れることはない。
もう、忘れてしまったのだ。
緩やかに微笑んでいられた時のことを。
決して、記憶の海に流されるほど昔のことではないのに。
どころか、たった昨日だと、振り返ることができるのに。
おかしい。おかしい。異常だ。分かっている。分かっている、けれど。
彼がいない。
一緒に風になろうと誓った、あの逞しさが隣にいない。
それだけで、こんなにも。
揺れる自分が、愚かしくて。
「今度こそ、勝たないと、もう、居場所なんか」
たった一つの出来事が。
元々滅茶苦茶だった精神を、徐々に侵食して。
怖ろしい。
在り方を忘れてしまった自分が、何よりも怖ろしい。
「そんなことない、だって、だって、……テンは、」
縋り付く。
奔流に晒されながら、必死の力を込めて。
「キャプテンは、“吹雪が必要”だって、言ってくれたんだ…………」
ぎゅっと、固く閉じた眼に。
汗が入り込んで、涙のように幾筋も垂れた。
嘔吐の前触れのように震えながら。その存在だけは、頭の片隅から離れなくて。
笑顔が眩しかった。
影のない笑顔が羨ましかった。
サッカーを求める心の美しさに惹かれた。
楽しむ無邪気な在りように心を打たれた。
そんな風に。
吹雪も、きっと、笑えていた時期があったのだと。
思い出して、辛くなって、それでも何度も、見つめて。
苦しくて。
それでも、眼が離せない。
「違うだろ」
こころが、悲鳴を上げる。
その言葉を、拒絶を、否定を、断罪を、同じ口が吐くなどと。
ああ、なんとつまらぬ妄執か。
「キャプテンが必要だって言ってるのは、お前でも俺でもない。“強さ”だぜ。
いなくなったエースの代わりになる、強さだ。俺自身じゃない」
「そんなこと、ないよ……」
「そんなことない？ ハッ、本当はわかってんだろ？ キャプテンのお前を見る目、あれは、お前自身なんかちっとも見ちゃいないんだって」
やめて。
動かないで。
もう傷つけないで。
二度と立てなくなってしまう、のに。
「誰でも良かったんだ」
肯定など。
したくないのに。認めてしまうのは。
「僕じゃなくても、良かったんだ……」
本当に、そう、理解っているから、だ。
あの日、一人で二人、二人で一人の魂がばらばらになってしまった日。
もう、何もかもが、駄目なのだと知った。
気づいてしまった。
一人で生きるほど、強くないこと。
一人で死ぬほど、強くないことも。
永遠に未完成の、砕けた存在と成り果ててしまったこと。
けれど。
単なる戯れ言に過ぎないのだろうか。
今でも、彼なら。
彼ならと、願ってしまうのは。
「それでも僕は、俺は、僕は、俺、僕、は……」
息が出来ない。
顔を上げられない。
一人じゃ、支えなくして、まともに立つことだってできなくて。
何一つ、この世はうまくいかなくて。
縫い止めてもらうための“強さ”は、こんなにも遠い。
「キャプテ、…………っ僕、俺、僕、俺、僕は、あ、あ、あ、たす、たすけ……ッ」
「吹雪……」
ぴたり、と、世界が止まった。
声が。声がしてしまった。怖れていたこと。
彼が、この存在を、眼にしてしまうこと。
半分が、半分。溶け合った光景を、見てしまうこと。
「吹雪、こんな時間だし……。疲れただろ？ もう休んだ方が……」
どんな顔を、させてしまっているか。簡単に予測できるのに、応えられない。
不安そうな呼び声。窺うような気配。心配だと、どうしたのだと、問う優しさ。
今なら、きっと今なら。
声に出して、＊＊＊を求められるのに。
「……何でもないよ、キャプテン」
嘘つき。
自分で自分を、罵倒する。
言えないのだ。どうしたって。
受け止めて貰えず、受け入れて貰えなかった瞬間を想像すると、震える自分は怖くて逃げ出した。
たった一言を伝えれば、きっと親身になって、応じてくれるはずなのに。
心の中で、ほら、こんなにも、叫んでいるのに。
どうして。
五月蠅い、よ。
これ以上、もう、叫ばなくていいのに。
「そろそろ戻ろうか」
お願い。お願いだから、どうか、
早く僕を、
僕たちを、
た す け て 。
