◆ 約束をした。
殺すと約束した。
衰弱死も、爆死も、焼死も、水死も、病死も、戦死も、圧死も、悶死も、枯死も、壊死も、自殺だって許さない。
情死のようで、すこし違う。
骸が彼を殺して。
彼が骸を殺す。
そんな、優しい夢。 ◆
こノ躯体躰何処に渡リ？
（愛しているよと、伝えられるのはその亡骸にだけ）
■ 綱吉は知っていた。
骸がこの世で生を保てているのは、己の存在こそにあると知っていた。
だから、絶対に、自分だけは。
骸を裏切らず、骸を信じ、骸を捨てず、骸を愛し、骸の前から消えたりしないと。
互いに歪んだ愛情を向ける、ばかりだった、と。骸は自嘲気味に認識しているようだったが。
綱吉はそう思わなかった。寧ろここだけは真逆と言っていいほど、両者の間には深い価値観の異なりがあった。
誰に言われたわけでもないし、誰かに指摘されたわけでもない。
自身の意思で、綱吉は骸のことが大好きだった。
意地っ張りなところも、素直に感情を吐露できないところも、抱え込むところも、不器用に自他を傷つけるところも、笑う表情は温かいところも、綱吉を見る優しいオッドアイも、大好きで大好きで、心底から愛していた。
死ぬ時は、互いに殺し合おうと誓った。そうすれば寂しくないし、愛し合って逝けるからと。他の何かや誰かによって二人の魂が離れるのは、嫌だからと。
歪んでいるだろうか。そうかもしれないけれど、でも、温かい。可笑しいだろうか。でも。
骸は、本人や他人が思っているほどに、冷たい人格破壊者ではないし、狂気に汚染された殺人者でもない。
知っている人は、自分やクロームくらいのものかもしれない。
それでも、情けないほど臆病な自分が、少しでも骸の支えになれるのなら。
嬉しくて、ずっとずっと傍に。
いられるって、こと。 ■
◇ 嫉妬心。
芽生えてからは成長するだけの、醜いこころ。
どうして、いなくなってしまったの。
どうして、なくなってしまったのか。
もう、こちらを向くことさえなくなって、一人の男に執着するその姿が。
愛おしくて、憎くて、愛らしくて、憎んだ。 ◇
◇ ずっと前に伝えた想いも、忘れたように惚けて。
好きでなかったなら、良かったのに。
嫌いだったら、良かった。あの姿に魅入られなければ、どんなにか。
あの瞬間にさえ、彼は歪まなかった。
命乞いなんかじゃなく、愛する男のために、必死に懇願した。
殺さないで≠ﾆ、涙を流し、震えるその心が。
雲雀のものであれば、どんなに良かったか。 ◇
◆「……死、んだ？」
あまりの冗談に、笑うことさえできなくて。
でも、棺におさまった姿を視認した時。
あまりの冗談に、質の悪い嗤いが込み上げた。
死んだという。彼が、沢田綱吉が。
骸にとっての全てで、拠り所で、恋人で、愛していて、それが、それが、死んだ？
「…………は、」
殺されたのだと、いう。
雲の守護者に、殺されたのだと。
「は、は、は、は、……」
骸が渇いた笑みを浮かべても、眼を閉じた綱吉は、苦しげに顔を歪めて、動かない。
その躯体躰（ｶﾗﾀﾞ）を起こして、引き寄せて、抱きしめる。
表情だけで、分かるその優しさ。彼は、律儀に約束を守ろうと、骸のための命乞いをしたに違いない。
想いが嬉しくて、愛おしくて、だからこそ哀しくて。彼が笑っていないという、事実の虚しさが澄み渡る。
甘い香り。涙は出ない。なんて冷たい躯体躰。嗤いだけ。自嘲の嗤いだけが。
嗚呼、……止まらない。 ◆
■「……かっ、ハ」
呼気が漏れる。しかし相手は気にした様子もなく、容赦なく綱吉の首を絞める。
酸素を求めて開いた口から、泡混じりの涎が流れ落ち、しかし肝心の肺は満たされることなく縛られる呼吸に喘ぐ。
「ぐ、」
綱吉の体を倒し、馬乗りになっている、その人物。
「ば、り……さ」
「ふうん。僕の名前をまだ呼べるんだ」
含みのある言葉を呟く、その人。
雲雀の声が、どこか哀しげで、綱吉は途切れそうな意識を必死に保ちつつ眼を開ける。
既に霞んでいる視界に絶望的な心情になりながら、綱吉は緩くなったしめつけを計らいなんとか呼吸ルートを確保する。しかし生易しい苦痛ではない。雲雀の腕力なら一瞬全力を込めただけで骨が折れる気がした。
「……ばり、さ。ど、って、こんな」
発声がままならない。だが雲雀には届いたようで、僅かに眼を細めた。
「……それを僕に聞くの？ 君は」
沈痛な面持ちに、綱吉は小さく唸る。ごぽ、と吐き気がせりあがった。
「っが、」
「言ったろう。僕は君のことが愛おしいんだ」
「――……」
「だからだよ」
短い言葉。呆気なく理由を話す。
こそ、綱吉はどうしようもなく顔を歪める。
『約束です』
『なに？ 指切りでもする？』
『くふ、そうですね。守ってくれなかったらキス幾億です』
『新手の拷問だな』
骸は、笑って。
『僕たちは、自然の摂理とかで死んではいけません』
『ふんふん。それで？』
『勿論他者による殺人でもいけません』
『俺もなるべくそれは避けたい』
『僕たちが、死ぬ時は――』
約束を、した。
結んだ指と、笑顔。
あまりにも優しくて。
それと、これが、同じ理由により行われている行為だなどと、綱吉には到底信じられなかった。
骸との約束を、守らなければならないのだ。絶対に、綱吉だけは裏切らないと決めたのだ。心を繋いで、指を結んで。
嬉しげな、柔らかい、微笑を。
「ねがッ、い……っです。ひばりさ、ッ……がいだから」
息が詰まる。首が軋む。
これ以上語る必要はないとでもいうように、振り切るように、先程以上の力を込めて絞められる。
雲雀は、自らの手で″j吉を殺すという決断を、下している。
しかし、それは綱吉に受け入れられる願いではなかった。
骸との約束。例えしていなかったとしても、雲雀に殺されたいとは思わない。
骸だから、良いのだと。あの約束の前から、自分はずっと――。
「や、め。――、殺さない……で」
涙で、視界など霞むどころではなかった。
「ころさない、で。おねが、っれを、殺さないで……っ」
感情が破裂と膨脹を繰り返す。
お願いだから、殺さないで。
「おれを、ころさないで。っばり……さ、れ、ころさな――」
喉が苦痛に呻く。涙で眼が溶ける。
「お……れっ、を、ころし、いいの……は」
彼の名を、何度も叫ぶ。その名を、叫ぶ。愛おしい名前を、叫ぶ。
「俺をころしていいのは、む――」
骸。
ぼき、と嫌な音が、鳴って。
綱吉の瞳は、ひかりを失い、暗灰色へと濁る。
伸ばした手は、雲雀の姿などとらえずに。
最期に、呼ぶことさえ叶わなかった、その人を捜して。 ■
タイトルは「このからだどこにわたり」と読みます。思い切った骸ツナ←ヒバです。
「冷めたせかい」のゆがんだ＜cナと、骸に対しての想いが全く違うツナに注目してほしいです。
順番が滅茶苦茶で読みにくかったので、8月5日に修正しました。
